29/28 de mayo...de regreso a los transectos

Bueno, acá ya es 30 de mayo, Saipan cada vez se "ve" mas cerca...

Los últimos 3 días llenos de trabajo, y un poco de relax también.

Hace 3 días llegamos a la isla Agrihan y me tocó bajar en la lancha a circunnavegar en busca de delfines tornillo. Así que desde muy temprano salimos a pasear, el Sette también circunnavegó la isla pero nos dejó solos por un rato. 

Estaba lloviendo, hace muuucho tiempo que no me empapaba tanto con la lluvia y en el mar se siente más rico, no hacía frío, así que fue hasta refrescante. 

Luego de una hora de recorrido nos encontramos a un grupo de delfines, que de plano no querían tener nada que ver con nosotros, y aunado a que estamos en la parte expuesta de la isla al viento y las olas pues peor! no conseguimos ni una muestra y muy pocas fotos. Trabajamos con ellos cerca de 2 horas. 

Decidimos continuar con la navegación y nos los volvimos a encontrar al regresar a esa playa pero igual, estuvimos muy cerca un par de ocasiones, pero se desaparecían poco después.

Ya por ahí de las 12 de la tarde bajó otra lancha del Sette, pues vieron a un grupo de delfines nariz de botella...eso dicen, porque no los volvieron a ver una vez que bajó la lancha. 

Y nos encontramos con ellos, para nuestra sorpresa (porque no pasa muy seguido) el Capitán del barco autorizó que fuéramos a alguna playa a caminar y a nadar, nos dejaron ahí a los que íbamos y regresaron las lanchas por más tripulación que quisiera pasar un rato en "tierra".

En teoría sería sólo un par de horas, pero se extendió el descanso ¡hasta las 4 de la tarde!

Nadamos, caminamos por la playa, y luego fuimos a explorar un campamento abandonado de la oficina de los parques y vida silvestre...¡había puercos salvajes y un perro!

Regresamos al barco justo para la hora de la comida.

Luego trabajamos de nuevo desde el barco y nos encontramos a los delfines nariz de botella que estaban mezclados con unos delfines de dientes rugosos...los seguimos un rato intentando tomarles muestra (yo conseguí una), bajaron la lancha de nuevo, pero ya no los alcanzaron.

Al otro día recorrimos de nuevo la isla desde el barco ya un poco más lejos. Terminamos y cuando nos dirigimos a la isla siguiente, Asunción, Nos encontramos un grupo de orcas falsas (Pseudorca crassidens) y pues a seguirlas, y seguirlas y seguirlas...estuvimos fácil 5 horas con ellas hasta que se metió el sol) me toco intentar sacar muestras desde la proa, pero fallé en todos mis intentos...por fortuna desde la lancha si consiguieron 3 muestras y Allan logró colocar un rastreador satelital...

Ayer hicimos transectos al norte y luego el que sigue el sureste, no vimos mucho mas que un grupo de delfines de Risso al final del día...ya que se había metido el sol...

25/24 mayo...mitad+1

Hoy fue el primer día de la segunda mitad del crucero por las islas Marianas.

Han sido días muy ocupados, y cuando parece que no va a haber acción de repente todo se junta.

Los últimos días recorrimos varias islas en la parte media del archipiélago, las circunnavegamos con el Sette y también desde la lancha.

En casi todas ellas encontramos delfines tornillo cerquita de la orilla. 

También hemos tenido mal tiempo, que parece ser lo común en estas aguas.

Por lo mismo ha habido poca chamba en lo que se refiere a tomar fotos o biopsias.

En uno de esos días por fin salí en la lancha con el equipo y tuvimos la suerte de encontrar un grupo de delfines de dientes rugosos (Steno bredanensis) y con ellos nos la pasamos toda la mañana, tomaron muchas fotos y Allan y yo intentamos en innumerables ocasiones tomarles muestra de piel pero cuando acertamos (que fueron solo 3 veces) no conseguimos la muestra de piel, y pues casi todos los otros tiros fueron actos de fé...o estaban muy lejos o en un mal ángulo...

Hemos tenido otros avistamientos: un cachalote (que seguimos por mas de una hora) que no nos dejó acercarnos, otro Mesoplodón de Blainville, otros delfines cabeza de melón...

Aún así hemos tenido horas y horas de ver al horizonte ventoso y miles y miles y miles de olas y espuma del mar...

Cachalote

Delfines de dientes rugosos

Delfin tornillo

Delfín cabeza de melón

Delfín cabeza de melón

Ballena de Bryde (con su bebé...ahhhh)

Mesoplodón de Blainville

También encontramos los restos flotantes de una ballena ya muy descompuesta...tomamos una muestra, ojalá salga algo de adn para identificar la especie, pero la verdad es que se ve difícil...

Adam y la ballena...

Ya comenzamos con las apuestas de cuántos avistamientos tendremos, con una que otra fiesta de cumpleaños, con más simulacros de incendio, en fin, la vida cotidiana del barco...

Por las noches, las que no son cotidianas son las estrellas...amo ver el cielo estrellado en altamar...

20 de mayo

Finalmente dejamos de huir del Tifón hace 3 días, navegamos por mas de 24 horas desde la isla Uracas hasta alrededor de Guguan.
Fue un trayecto relativamente tranquilo, aunque soplaban fuertes vientos y el oleaje se dejaba sentir regular...
Todo el siguiente día estuvimos buscando alrededor de esas islas del centro del archipiélago, pero no encontramos nada.
Ayer, finalmente, se rompió la mala racha y después de circunnavegar la isla de Anatahan me tocó avistar un grupo grande de delfines cabeza de melón, pasamos casi 2 horas con ellos. Me tocó dirigir el barco durante todo el evento, hubo muchas fotos y varias biopsias (esta vez no me tocó ir a la proa). Estuvo muy padre el grupo, dejaron que nos acercáramos en varias ocasiones y todo el mundo tuvo oportunidad de verlos. Sin embargo, había un grupo de delfines dentro de toda la manada que no se acercaron y que siempre que intentamos pasar cerca de ellos nunca lo logramos, creemos que se debió a que ahí estaban las crías que iban con sus mamás...pero como no pudimos acercarnos quién sabe.
Hoy las condiciones de búsqueda han mejorado mucho, navegamos sobre unos bajos que hay al sur de la isla Anatahan y ahí avisté un grupo pequeño de delfines nariz de botella. trabajamos con ellos un rato, se consiguió una muestra de piel pero ni una sola foto...se confiaron las fotógrafas de que los Tursiops se dejarían fotografiar mejor y pues en una de esas vueltas se nos perdieron y total que se quedaron con las manos vacías...
Durante mi última guardia circunnavegamos la isla de Sarigan, muy verde, llena de palmeras, y pensabamos que estaba deshabitada, pero Adam vio con los superbinoculares a una persona caminando por ahí...muy raro...y cuando ya estabamos a punto de abandonar la isla Andrea vio un grupito de delfines tornillo que salieron muy cerca de la orilla. Bajó la lancha con Adam, Allan y Amanda a buscarlos para tomarles fotos y muestras de piel...pero regresaron 2 horas después sin nada...nosotros los ayudamos a encontrar los delfines (bueno a buscarlos) pero fueron muy escurridizos y total que nunca los alcanzaron.

Área de estudio

17 de mayo

Y bueno, ayer navegamos al norte de nuestra area de estudio, alejándonos de la influencia del Tifón, trabajamos parte del día, aunque las condiciones no eran las mejores.
No sobra decir que no vimos ni un delfín, ni sombra de delfín ni soplo de alguna ballena; y en el tiempo que estuvo el equipo de acústica sumergido tampoco se escuchó nada.
Por la tarde comenzamos el regreso al área de estudio, vamos bajando hacia las islas; sin embargo, el mar esta medio movido y por lo mismo suspendimos el trabajo con los binoculares antes de que se metiera el sol (que de hecho no lo vimos en todo el día, pues estuvo nubladón).
Por la tarde noche comenzó el torneo de cribbage (un juego de cartas) y en mi primera aparición perdí gachito...pero pues los perdedores nos contentamos con la noche de "haz tu propia crepa" que organizó el Doctor...él hizo las crepas y cada quién le puso el relleno.
Así terminó el día de ayer.
Hoy amanecimos con las mismas condiciones de ayer, olas altas, nublado, con mucho viento...posiblemente solo hagamos turnos de checar si podemos regresar a buscar...

Parte del equipo de la división de observadores...aquí están las bases de datos

El pasillo del puente principal en el interior del barco...

15 de mayo (de acá) por la noche

Seguimos alejándonos de la influencia del tifón Delfín.
Al parecer ya pegó en Guam y en la isla Rota. En este momento estamos bien al norte de las islas Marianas.
Hoy no trabajamos, es decir no buscamos con los binoculares. Hicimos otras cosas, organizar fotos, actualizar bases de datos, dormir, ver películas, comer...
Yo aproveché para levantarme tarde, hacer bien bien mis ejercicios, trabajar un poco con mis fotos, publicar cosas en los bancos comunitarios, leer mi libro y artículos (un capítulo, un artículo), lavé ropa y el baño...

Mañana esperamos regresar a nuestras labores de búsqueda, pero pues dependerá de las condiciones de viento y olas...hoy sopló regular, estuvo movido, pero no tanto...

Todo bien...

Cachalote y tormenta...

Por dónde empezar...
Ayer...Llegamos a unas islas al norte de Saipan (Anatahan y otra más chiquita) y como parte del plan del día hicimos una circunnavegación en busca de delfines tornillo que se habían visto cerca de la orilla en años pasados. No los encontramos...pero por suerte alcancé a divisar unos "delfines" según yo, no pude identificar que especie eran pues desaparecían detrás de las olas. Los perdimos por un rato, pero luego volvieron a aparecer, esta vez más cerca, Adam y Andrea lograron verlos mejor y resultaron ser Mesoplodon densirostris o zífidos de Blainville. Andrea tomó algunas fotos y aunque estaban lejos para verse bien bien, en uno de ellos se notaban claramente los colmillos sobresaliendo de la mandíbula inferior. Yuhuuu!. Eran 4 y uno de ellos era una cría. Muy padre el avistamiento. Poco después Marie avistó otro mesoplodonte pero no pudo ser identificado.
Estos fueron los avistamientos de ayer. Luego (casi toda la tarde) nada...solo olas, sol y viento.
Hoy me tocó comenzar desde muy temprano, ya estábamos listos con todo el equipo a punto a eso de las 5:45 am y luego de buscar y buscar Adam descubrió un soplo cerca del horizonte que resultó ser un cachalote solitario. Lo seguimos hasta acercarnos lo suficiente para intentar tomar una muestra de piel.
En el primer intento disparamos Allan y yo (cada quién con su ballesta) pero fallamos, el viento desvió en los últimos metros nuestras flechas...lo bueno es que como las tenemos amarradas con una cuerdita, fue fácil recuperarlas y volver a intentarlo, claro, luego de perseguir por otro rato al cachalote. En el segundo intento acerté al lomo del cachalote, Allan falló. Todo iba bien, pero nos dimos cuenta, casi inmediatamente, que a ambos las cuerditas se habían ido con la flecha y pues estaban flotando a la deriva...lanzamos una boya para marcar el lugar por donde estaban las flechas y el barco comenzó a maniobrar para recuperarlas...peeeeero...pues se conjuntaron varios factores (el viento, la resolana, las olas, la corriente y la inexperiencia de quién estaba manejando el barco) y luego de 3 horas dimos por perdidas las flechitas y la muestra de piel...fue muy decepcionante, pues en un momento teníamos las flechas a un lado del barco y poco después ya las habíamos perdido de vista. Todos nos quedamos como los chinitos nomás milando...y asoleándonos de lo lindo...
Por la tarde ya no vimos nadamás...
Durante la comida nos informaron de las cercanías del tifón "Dolphin" y pues la potencial retirada hacia el norte para evitar los fuertes vientos, mañana trabajaremos hasta que podamos y luego nos retiraremos hasta que haya pasado el "peligro".
No sería la primera vez que nos toca "correrle" a un huracán, pero confío en que en estos barcos no se andan con riesgos y que estaremos siempre seguros.

¿Día 6? Ya estoy perdiendo la cuenta...

Así es en altamar...los días se van fundiendo.
Ayer por la tarde se avistó un grupo de delfines cabeza de melón (Peponocephala elektra) y pudimos acercarnos a ellos (o ellos a nosotros) y tuvimos una sesión de muestreo desde la proa, Adam y yo nos encargamos de tomar las biopsias y Marie estuvo capturando la información directamente a la base de datos con un ipad. Logramos obtener 6 muestras de piel. No recuerdo haber biopseado a esta especie en el pasado. Los "peps" son muy lindos, todos negros y con su cabeza globosa. Tienen los labios blancos y me tocó ver como atrapaban medusas que flotaban en la superficie.
Mas adelante el tiempo mejoró un poco, pero ya no vimos ningún cetáceo.
Hoy estuvo entretenido. Desde temprano hubo "acción". A las 6 am se recuperó uno de los equipos de grabación que duran 18 meses sumergidos grabando sonidos de ballenas y delfines. La operación duró poco en realidad, se "llama" al equipo con un transmisor que suelta el "muerto" que mantiene el equipo fijo al fondo marino, ya en la superficie se sube al barco, se quita el equipo "viejo" y se pone uno nuevo. La tecnología se llama HARP.
Mas tarde recuperamos otro, pero en esta ocasión el transmisor que "llamó" al HARP se enredó en la propela del barco y fue todo un show desenredarla, tuvieron que bajar buzos a realizar la operación de "rescate". Esto tomó más tiempo pero no mucho mas.
Después tuvimos una sesión de práctica con las ballestas, disparamos a un objeto flotante para más o menos medir la distancia y ajustar las miras y demás. Todo salió bien. Una de las ballestas tiene un nuevo sistema del "seguro" que no permite descargar la ballesta sin la flecha. a ver si no nos causa problemas en el futuro.
Hoy no hubo ningún avistamiento, sólo una detección del equipo acústico ya al final del día.

Foto Siri Hakala. This approach and research conducted under NMFS federal permit 15240

Foto Siri Hakala. This approach and research conducted under NMFS federal permit 15240

Día 5 también por la mañana

Ayer fue día de ballenas, pocas pero vimos ballenas, muy temprano se vio un soplo a lo lejos y al medio día si perseguimos a una ballena de Bryde (rorcual tropical) por un buen rato en busca de tomarle fotos y también biopsia. Logramos las fotos (yo creo que como 3000) pero no pudimos acercarnos lo suficiente para disparar con las ballestas. A mi me tocó dirigir el barco para esta operación...la perseguimos como una hora y media, y cuando ya estábamos muy cerca, siempre cambiaba de rumbo.
En fin, estuvo emocionante, era una mamá con su ballenato.
Por la tarde vieron un grupo de delfines moteados, pero se les perdieron poco después de encontrarlos.
Hoy seguimos rumbo al noroeste y tendremos las operaciones de recuperar unos equipos sumergidos en las profundidades. A ver como les va con esto. Nosotros aprovecharemos para hacer pruebas de tiro con unas ballestas nuevas desde la proa del barco.
Todo bien. La comida excelente y la tripulación muy amable con todos.

Dejando el puerto

A punto de subir el puente

La banderita de Guam a la derecha

El mar azul

Nube

Atardecer 

Si hubo green flash!

Simulacros...